毛泽东评价蔡和森道：“一个共产党员应该做的和森同志都做到了。”

      蔡和森（1895年—1931年），字润寰，号泽膺，原籍湖南省湘乡县永丰镇（今属双峰县）。

      1913 年进入湖南省立第一师范读书。期间，同毛泽东等人一起组织进步团体新民学会，创办《湘江评论》，参加五四运动。1919 年底赴法国勤工俭学。在法国期间，蔡和森研读马克思主义著作，认真研究俄国十月革命的经验，成为坚定的马克思主义者。

      1920年9月，蔡和森致信毛泽东，详细地阐述了成立共产党及其国际组织之必要，主张“明目张胆正式成立一个中国共产党”。这是在中国革命史上第一次出现“中国共产党”这个名词，同时，蔡和森对中国共产党建党的理论、方针及组织原则也作了较系统的阐述，为党的创建和早期党的建设作出重要贡献。

1920年7月，蔡和森（后排右二）等部分新民学会会员及工学励进会会员在法国蒙达尔纪杜吉公园合影

      1921 年 10 月，蔡和森因领导留法勤工俭学学生斗争被法国政府强行遣送回国。同年底加入中国共产党，并在中共中央从事党的理论宣传工作，成为党早期重要的理论家和宣传家。

      1922年5月5日，蔡和森当选第一届团中央执行委员。会议后，他为团中央主编机关报《先驱》。同年9月，蔡和森起任中共中央机关报《向导》周报主编，组织发表并亲自撰写大量文章，宣传马克思列宁主义和党的纲领，揭露和批判帝国主义和封建军阀。

      1924年，蔡和森在上海出版了《社会进化史》。该书是中国人以马克思主义唯物史观写成的第一部社会发展史，是此类著作的奠基之作。

      1925 年参与领导五卅反帝爱国运动。同年 10 月，受中共中央委派，赴莫斯科参加共产国际第五届执行委员会第六次扩大会议，会后任中共驻共产国际代表。1927 年春回国，在 5 月举行的中共五届一中全会上当选为中央政治局委员、常委，随后又兼任中共中央秘书长。

      1928年6月至7月在莫斯科举行的中共六大上，蔡和森总结土地革命战争初期的经验教训，指出中国社会具有不平衡的特点，阐明在农村开展武装斗争、建立红军、开辟割据局面的可能性，并当选为中央政治局委员、常委，兼任中央宣传部部长。

      1931 年初，他回国参与中央领导工作，３月被派往广东工作，担任中共两广省委书记。

      1931年6月，因叛徒出卖蔡和森在香港被捕，随即被港英当局引渡到广州。1931年8月4日，蔡和森在广州军政监狱英勇就义，年仅36岁。