李四光（1889年10月26日—1971年4月29日），字仲拱，原名李仲揆，湖北黄冈人，蒙古族，地质学家、教育家、音乐家、社会活动家，中国地质力学的创立者、中国现代地球科学和地质工作的主要领导人和奠基人之一，新中国成立后第一批杰出的科学家和为新中国发展做出卓越贡献的元勋，2009年当选为100位新中国成立以来感动中国人物之一。

1889年10月26日，李四光出生于湖北省黄州府黄冈县回龙镇下张家湾村（今湖北省黄冈市团风县）的一个贫寒人家，取名“李仲揆”。

1902年，自幼就读于其父李卓侯执教的私塾。14岁那年李仲揆告别父母，独自一人来到武昌报考高等小学堂，并改名为李四光。

1904年5月，李四光官费赴日本留学，入东京宏文学院普通科学习；同年12月，李四光结识了当时在东京法政大学学习的近代民主革命家宋教仁，经宋教仁介绍又认识在东京京西大学学习工艺化学的马君武。此时，他接受了更多的民主革命思想，开始走上了革命的道路。并毅然将盘在头上的长辫子剪掉，表明自己站在革命的一边。

1905年初，李四光学习任务虽很重，但他仍经常出入留学生会馆，赴集会，听演讲，决定追随孙中山先生。他还积极投身革命政党的组建活动，7月30日，他参加了在东京赤坂区松町三番黑龙会会所召开的中国同盟会筹备会。会后由孙中山主盟，宣誓加入同盟会。其中，李四光的自书誓词为：联盟人湖北省黄州府黄冈县李四光，当天发誓：驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权。矢信矢忠，有始有卒。如或渝此，任众处罚。天运乙巳年七月三十日中国同盟会会员李四光。孙中山还赞誉他八字：“努力向学，蔚为国用。”李四光是同盟会第一批会员中年龄最小者，8月20日，在日本东京赤坂区松町内田良平先生的宅邸，李四光参加了中国同盟会成立大会。

1907年，入大阪高等工业学校船用机关科，学习造船机械，宣统二年（1910年）毕业。

1911年，辛亥革命爆发，推翻了清朝帝制政府，李四光出任湖北军政府实业部长；南京临时政府成立后，该省实业部改为实业司，仍任司长。不久，袁世凯篡夺了革命果实，李四光愤然辞去了实业司司长职务。

1913年，远渡重洋，去英国留学，考入英国伯明翰大学，先学采矿，后改学地质，1919年毕业，被授予硕士学位。

1920年，接受北京大学校长蔡元培先生的聘书回国，在北京大学地质系任教授、系主任，同时还担任过北京大学评议会的评议员和理学院的庶务主任。他讲课极为认真，每次课前，都会备足各类岩石标本和操作仪器。他经常对学生说，脚步就是测量土地、计算岩石的尺子，迈出的每一步距离都要相等。他是这样说的，也是这样做的。他走路不紧不慢，迈一步就是0.85米，日子长了，学生们只要见他走路的模样，就能从熙熙攘攘的人群中认出他。

1922年，李四光同章鸿钊、丁文江、翁文灏等共同发起成立了中国地质学会，他被选为第一届的副会长，嗣后还担任了较长时期的会长、理事长。

1927年11月，李四光奉命前往南京，筹办地质研究所。第二年，研究所正式成立。为了它，李四光倾注了不少心血。

1928年以后，李四光长期担任前中央研究院地质研究所所长；同年8月，国民政府决定组建国立武汉大学，国民政府大学院（教育部）院长蔡元培任命李四光为武汉大学建设筹备委员会委员长；同年11月，该委员会决议，以武昌城外东湖附近珞珈山一带为新校舍地址（武汉大学内还有李四光选址的雕像）。

1929年10月，新校舍落成，他与蔡元培等参加武汉大学新校舍落成及开学典礼，实现了他久想在有山有水的地方，办一所现代化大学的愿望。

1931年，以《中国北部之科》被英国伯明翰大学授予自然科学博士学位。

1932年，任中央大学（现南京大学）代理校长。

1934年到1936年期间，先后在英国伦敦、剑桥、伯明翰等八所大学讲授《中国地质学》，受到英国学术界的欢迎赞誉。

1937年，任中央大学理学院地质系名誉教授；同年11月，率中央研究院地质研究所迁广西桂林。

1939年，李四光出版了《中国地质学》一书，整个地质学界为之轰动。在书中，他以翔实的材料证明中国经历过第四纪冰川。他还分析，华北平原可能有大量石油。

1944年，中央研究院地质研究所经贵阳迁往重庆。

1944至1946年，任重庆大学教授，并在重庆大学开设全国第一个石油专业。

1948年，当选为中央研究院院士；同年2月初，李四光和他的夫人许淑彬一同从上海启程赴英国伦敦出席第十八届国际地质大会，同年接受挪威奥斯陆大学授予的哲学博士学位。

1949年初，其数次给中央研究院地质研究所的许杰等人写信，支持他们坚守南京，反对搬迁广州；同年4月初，以郭沫若为团长的中国代表团赴布拉格出席世界维护和平大会。出国前，郭沫若根据周恩来的指示，给李四光带了一封信，请他早日回国。可惜由于第二次世界大战的影响，从英国到远东的客轮船票要提前一年预订，归期只得拖延。 

1949年秋，中华人民共和国成立在即，李四光被邀请担任政协委员，然而做好回国准备时却被伦敦的朋友（凌叔华、陈源夫妇）告知，国民党政府驻英大使已接到密令，要其公开发表声明拒绝接受政协委员职务，否则将被扣留。李四光当机立断，只身离开伦敦来到法国。两星期之后，夫妇二人在巴塞尔买了从意大利开往香港的船票，于1949年12月启程秘密回国，直到1950年5月6日，李四光终于到了北京，先后受到毛泽东、周恩来等领导人接见。

1950年5月，出任中国科学院副院长、中国地质工作计划指导员会主任、中华全国自然科学专门学会联合会主席。

1951年4月，当选为世界科学工作者协会执行委员会副主席；同年8月，中国长春地质专科学校、山东大学地质矿产学系、东北工学院地质学系和物理学系合并为东北地质学院（后名长春地质学院，现为吉林大学地学部），李四光担任首任院长。

1952年，李四光再次应邀回到中国科学院地质研究所工作；同年9月，任中华人民共和国地质部部长。

1955年，被选聘为中国科学院学部委员（后改称院士）。

1956年2月，成立地质力学研究室，兼室主任；1958年，室改成所，兼任所长。

1958年6月，被苏联科学院授予外籍院士；同年8月，任中国科学院原子能委员会主任；同年9月，任中国科学技术协会主席；同年12月，经何长工、张劲夫介绍，加入中国共产党。从此，他更加感受到生活的美好与充实，“像是一个刚出生的婴儿，生命的新起点才开始”。

1959年9月，新中国成立十周年前夕，东北松辽平原的两口油井在两天内先后喷油。大庆油田的发现，基本解决了当时中国的石油自给，彻底推翻了西方国家一度盛行的“中国贫油论”。

20世纪60年代以后，李四光因过度劳累身体越来越差，还是以巨大的热情和精力投入到地震预测、预报以及地热的利用等工作中去。

1969年4月，被选为中国共产党第九届中央委员会委员。

1970年8月，任国务院科教组组长。

1971年4月29日，李四光因病逝世，享年82岁。

李四光一生的道路曲折、漫长，直到进入古稀之年才找到了“归宿”。在中国共产党的领导下，他把全部智慧和力量都倾倒出来，献给党、献给国家、献给人民。